Dor no tendão de Aquiles: causas, diagnóstico e opções de tratamento

O tendão de Aquiles, localizado na parte posterior da perna entre o calcanhar e a panturrilha, é o tendão mais espesso e resistente do corpo humano. Quando dói, sua causa pode variar bastante. A tendinopatia de Aquiles é a razão mais frequente, mas outras condições como ruptura, bursite, paratendinite, traumas e até doenças inflamatórias podem estar por trás do desconforto.

Tendinopatia de Aquiles: a causa mais comum

A tendinopatia de Aquiles ocorre quando o tendão sofre sobrecarga, geralmente pelo aumento repentino na intensidade ou frequência dos exercícios, treinos com movimentos repetitivos ou falta de recuperação adequada entre as sessões. O problema está diretamente relacionado ao desgaste progressivo das fibras do tendão.

O sintoma típico é dor que piora durante atividades físicas como corrida, saltos ou exercícios de alto impacto, podendo persistir ou piorar após o término da atividade. Além da dor, é comum o tendão ficar mais espesso, haver sensibilidade ao toque e inchaço na região do calcanhar e parte posterior da perna.

A idade avançada, excesso de peso e falta de condicionamento físico aumentam o risco de desenvolver essa condição. Algumas doenças também predispõem à tendinopatia, tornando importante conversar com um ortopedista se a dor não desaparecer com repouso simples.

Outros problemas que causam dor no tendão

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Ruptura do tendão de Aquiles

Quando as fibras do tendão se rompem parcial ou completamente, a dor é súbita e intensa, localizada na parte de trás do tornozelo ou da perna. Muitos pacientes relatam ouvir um estalo ou sentir uma sensação como se tivessem levado um golpe direto. Após a ruptura, o movimento fica severamente comprometido: dificuldade para caminhar normalmente, impossibilidade de ficar na ponta dos pés ou empurrar o corpo para frente.

A ruptura ocorre durante esforços máximos da panturrilha, como sprints, saltos ou mudanças abruptas de direção. Pessoas com tendinopatia crônica de Aquiles têm risco aumentado de ruptura, assim como quem usa certos medicamentos, especialmente antibióticos da classe das fluoroquinolonas ou corticosteroides em uso prolongado.

Bursite retrocalcânea

Entre o osso do calcanhar e o tendão de Aquiles existe uma pequena bolsa chamada bursa. Quando fica irritada e inflamada, causa dor na parte posterior do calcanhar, especialmente ao caminhar ou mover o tornozelo. O inchaço e a sensibilidade são marcantes nessa condição.

A bursite pode resultar de uso excessivo do tornozelo, atrito causado por calçados inadequados, alterações estruturais do calcanhar ou doenças inflamatórias do corpo.

Paratendinite

Diferente de inflamação dentro do tendão, a paratendinite afeta os tecidos que envolvem e revestem o tendão de Aquiles. É comum em corredores e atletas que fazem atividades de alto impacto. Os sintomas incluem dor ao movimentar o tornozelo, sensibilidade local, inchaço e, em alguns casos, uma sensação de crepitação (como um rangido) quando o tendão se move.

Tendinose de Aquiles

Essa é uma degeneração progressiva do tendão sem inflamação associada. Diferente da tendinopatia, a tendinose envolve desgaste real das fibras, causando dor crônica e persistente atrás do tornozelo, além de inchaço. É mais comum em casos muito antigos de tendinopatia e está ligada ao envelhecimento, sobrecarga física repetida e biomecânica alterada do pé.

Traumas e doenças inflamatórias

Um golpe direto ou trauma na parte de trás do tornozelo e calcanhar pode causar dor no tendão de Aquiles. Dependendo da força do impacto, pode haver apenas uma contusão simples ou uma lesão grave como ruptura parcial ou completa.

Doenças inflamatórias sistêmicas como gota e artrite reumatoide também podem afetar o tendão de Aquiles, causando dor, inchaço e sensibilidade. Quando essas condições estão envolvidas, geralmente há outros sintomas associados, como rigidez articular e dor em outras articulações do corpo.

Medicamentos que aumentam o risco

Certos medicamentos elevam significativamente a chance de problemas no tendão de Aquiles. Os antibióticos da classe das fluoroquinolonas são especialmente associados a lesões de tendão. O uso prolongado de corticosteroides também aumenta o risco. Por isso é fundamental informar o médico sobre todos os medicamentos que está tomando, principalmente se a dor começou logo após iniciar um novo tratamento.

Diagnóstico feito pelo ortopedista

O ortopedista faz o diagnóstico por meio de uma avaliação completa. Primeiro, ouve o histórico de quando a dor começou, que atividades a provocam e se houve trauma. Depois realiza o exame físico, verificando sensibilidade e inchaço na região, testando a movimentação do tornozelo e avaliando a força da panturrilha.

Em muitos casos, exames de imagem são necessários para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da lesão. Ultrassom e ressonância magnética são os mais usados, especialmente quando existe dúvida sobre a causa da dor ou quando uma ruptura é suspeita.

Opções de tratamento

Medidas iniciais e conservadoras

O tratamento começa reduzindo as atividades que aumentam a dor, como corrida, saltos e exercícios de alto impacto. Isso não significa repouso absoluto: conforme a causa da lesão, o médico ou fisioterapeuta orienta a retomada gradual e segura dos movimentos.

Compressas frias ajudam a aliviar dor e inchaço, especialmente após atividades que pioram os sintomas. O gelo deve ser envolvido em um pano e aplicado por 15 a 20 minutos — nunca diretamente sobre a pele.

Medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios como ibuprofeno ou naproxeno podem aliviar temporariamente a dor e inflamação. Porém, eles não tratam a causa raiz em muitos casos — a tendinopatia de Aquiles, por exemplo, é principalmente um problema de sobrecarga, não só inflamação.

Imobilização e dispositivos

Em lesões mais graves, particularmente em rupturas, uma bota ortopédica ou outro dispositivo pode ser necessário para limitar os movimentos do tornozelo e permitir a recuperação adequada das fibras.

Fisioterapia

A fisioterapia é um dos pilares principais do tratamento. O fisioterapeuta prescreve exercícios específicos que reduzem a dor, recuperam a força da panturrilha e melhoram a capacidade do tendão de suportar cargas. A quantidade de repetições, carga e progressão são personalizadas conforme a intensidade da lesão e a presença de dor.

Além dos exercícios, recursos de eletroterapia como ultrassom, tens, laser, infravermelho e galvanização podem ser utilizados para promover alívio da dor e redução da inflamação.

Cirurgia

A intervenção cirúrgica é indicada em casos selecionados de ruptura do tendão, especialmente quando é necessário reparar as fibras rompidas ou quando características específicas da lesão favorecem o tratamento cirúrgico. Também pode ser considerada em tendinopatia grave que não melhora após período adequado de tratamento não cirúrgico. O procedimento pode envolver reparação das fibras ou tratamento de alterações nas estruturas ao redor do tendão.

Quando procurar o ortopedista

Procure um ortopedista se tiver dor na região do tendão de Aquiles que não desapareça com repouso simples em alguns dias, dor súbita intensa acompanhada de estalo ou sensação de pancada, ou se notar dificuldade importante para caminhar ou movimentar o pé. Também é importante consultar se a dor começou logo após iniciar um novo medicamento.