8 sintomas de câncer no intestino e quando procurar médico

O câncer de intestino não costuma apresentar sinais óbvios no início. Quando surgem, dependem da localização e desenvolvimento do tumor, podendo ser confundidos com hemorroidas, prisão de ventre ou síndrome do intestino irritável. Por isso, qualquer sintoma persistente exige avaliação médica de gastroenterologista ou coloproctologista.

Sangue nas fezes e no papel higiênico

Um dos primeiros sinais a notar é a presença de sangue ao evacuar. Esse sangramento pode aparecer de formas diferentes dependendo de onde ocorre no trato digestivo.

Cores e características do sangue

Quando o sangramento vem de regiões mais baixas do intestino, o sangue mantém uma cor vermelho-viva e pode ser visto no papel higiênico ou misturado com as fezes. Se o sangramento ocorre em partes mais altas do trato digestivo ou no início do intestino grosso, o sangue fica mais escuro, marrom ou até preto, pois passa pelo processo digestivo.

Sangue invisível a olho nu

Em muitos casos, a perda de sangue é tão pequena que não pode ser vista. Nessas situações, apenas exames de laboratório conseguem detectar o sangue nas fezes, ou você percebe o problema indiretamente pelo desenvolvimento gradual de anemia.

Alterações no funcionamento intestinal

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Mudanças duradouras na rotina de ir ao banheiro, sem uma razão óbvia, podem indicar problemas. O tumor pode interferir na forma como o intestino funciona ou na passagem das fezes, provocando diferentes padrões de evacuação.

Diarreia e prisão de ventre alternadas

A pessoa pode passar a evacuar mais ou menos vezes do que antes, ou alternar entre períodos de diarreia e constipação. Essas mudanças persistem por semanas ou meses e representam um afastamento do padrão habitual de cada indivíduo.

Fezes mais finas que o normal

Quando o tumor cresce dentro do intestino, pode estreitar ou obstruir a passagem, forçando as fezes a saírem com um diâmetro menor, similar ao de um lápis. Embora fezes finas também possam ocorrer por problemas menores de trânsito intestinal, quando essa mudança é recente e persistente, merece avaliação médica.

A sensação de que o intestino nunca fica completamente vazio é frequente. O tumor altera a sensação normal de alívio, criando a impressão de incompletude. Algumas pessoas tentam evacuar várias vezes, eliminando apenas pequenas quantidades ou nada, apesar da sensação de necessidade.

Dor, inchaço e desconforto abdominal

Dor na barriga varia bastante conforme a localização do tumor e seu avanço. Pode aparecer como cólicas, desconforto recorrente ou sensação de pressão. A intensidade muda de pessoa para pessoa, desde leve até intensa, particularmente com complicações. A dor concentra-se na região central ou inferior da barriga, ou próxima ao reto.

O inchaço da barriga também é frequente, provocando sensação de estufamento e acúmulo de gases. Esse inchaço ocorre quando o tumor prejudica a passagem normal de fezes e gases, ou quando forma uma massa palpável visível ao tocar o abdômen.

Cansaço e perda de peso sem explicação

Fadiga sem causa óbvia, mesmo após descanso adequado, pode sinalizar câncer de intestino. A anemia provocada pela perda crônica de sangue nas fezes é uma explicação comum. Ela causa palidez, tontura ou falta de ar durante esforços físicos, refletindo a redução de glóbulos vermelhos.

Emagrecimento sem mudanças na alimentação ou atividade física é preocupante e pode estar ligado à redução de apetite ou dificuldade em comer adequadamente. As células tumorais consomem reservas energéticas do corpo e liberam substâncias que alteram a conversão de alimentos em energia.

Como o médico faz o diagnóstico

Para investigar esses sintomas, procure um gastroenterologista, coloproctologista ou clínico geral. O médico avalia seus sintomas, histórico de saúde pessoal e familiar, além de realizar um exame físico.

Exames solicitados

Se o médico suspeitar de câncer de intestino, pode solicitar exames de sangue, testes para detectar sangue oculto e colonoscopia, que visualiza o interior do intestino. Tomografia computadorizada e ressonância magnética também podem ser indicadas para avaliar a extensão da doença.

Importância do rastreamento

Ausência de sintomas não elimina a necessidade de rastreamento. Muitas pessoas apresentam alterações detectadas em exames de rotina, sem notar mudanças no intestino. O rastreamento é a forma mais segura de diagnosticar a doença ou remover pólipos antes de evoluírem para câncer.

Particularidades em mulheres e estágios avançados

Sintomas em mulheres

Os sintomas em mulheres são iguais aos dos homens: sangue nas fezes, alterações intestinais, dor abdominal, cansaço e perda de peso. Porém, dores e inchaço podem ser confundidas com ciclo menstrual. Por isso, se persistem, é fundamental consultar um médico para diagnóstico correto.

Quando o câncer está avançado

Se o tumor se espalha para linfonodos distantes ou outros órgãos, surgem fadiga extrema, perda de peso e apetite intensos, dor abdominal persistente e alterações do funcionamento intestinal. Se o fígado é afetado, pode haver dor abdominal, inchaço ou coloração amarelada de pele e olhos. Envolvimento dos pulmões causa falta de ar ou tosse persistente. Em algumas situações, o câncer avançado provoca obstrução intestinal, uma complicação grave com dor, vômitos e incapacidade de evacuar ou eliminar gases.

Condições que podem ser confundidas com câncer

Hemorroidas, fissura anal, síndrome do intestino irritável e infecções provocadas por vírus, bactérias ou parasitas produzem sintomas semelhantes: sangramento retal, alterações no hábito intestinal e dores abdominais. Apenas o médico consegue distinguir entre essas condições através da avaliação clínica e exames específicos, descartando a possibilidade de câncer ou confirmando o diagnóstico.

Fonte: Tua Saúde