Contratura muscular: causas, tipos, sintomas e tratamento

Uma contratura muscular é uma rigidez ou contração exagerada que impede o músculo de relaxar adequadamente. Diferente de um espasmo momentâneo, a contratura mantém o músculo parcialmente contraído, criando uma zona rígida e dolorida que muitas vezes é perceptível ao colocar a mão sobre o local.

Pode ocorrer em praticamente qualquer parte do corpo — pescoço, cervical, ombros, coxa, costas, panturrilha — e costuma surgir após um exercício muito intenso, um movimento brusco, uma noite mal dormida ou acúmulo de estresse e tensão. Causa dor, desconforto e, na maioria dos casos, limita os movimentos.

A boa notícia é que muitas contraturas respondem bem a medidas simples aplicadas em casa. Mas quando persistem além de uma semana ou pioram progressivamente, é necessário procurar ajuda médica.

Causas e fatores de risco

As contraturas musculares desenvolvem-se quando o corpo submete um músculo a uma sobrecarga sem o devido preparo ou descanso. Os principais gatilhos incluem:

Praticar um exercício muito forte ou atividades incomuns que o corpo não está acostumado é uma causa frequente, assim como fazer movimento brusco ou não fazer aquecimento antes de exercícios físicos. Má postura mantida por longos períodos — seja no trabalho, dirigindo ou dormindo — também encurta e sobrecarrega os músculos.

O estresse emocional e a tensão acumulada no corpo favorecem contraturas, assim como fraqueza muscular, fadiga e desequilíbrio entre grupos musculares. Em atividades esportivas intensas como corrida ou futebol, o acúmulo de ácido lático nos músculos e a desidratação que causa desequilíbrio de eletrólitos (que controlam a contração muscular) são fatores importantes.

Carregar excesso de peso nos ombros — bolsas, mochilas — e ficar muito tempo sentado à frente do computador com os ombros levantados também predispõem a contratura.

Tipos de contratura e seus sintomas

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Cada tipo de contratura apresenta características próprias de acordo com o local onde ocorre.

Contratura lombar

Afeta a região lombar, ou seja, a parte final das costas. Ocorre por esforço que sobrecarrega os músculos dessa região, como má postura no trabalho ou ao dormir, levantar um objeto pesado de mau jeito ou fazer esforços excessivos em atividades físicas.

Começa com um desconforto leve que pode piorar gradualmente, evoluindo para dor intensa capaz de atrapalhar as atividades do dia a dia. A maioria dos casos melhora espontaneamente em algumas semanas.

Contratura cervical

Afeta o pescoço, causando rigidez nos músculos da escápula ou no músculo escápula-trapézio. Pode resultar de trauma muscular, carregar excesso de peso nos ombros, não fazer aquecimento antes de exercícios, fraqueza muscular ou estresse.

Causa dor intensa no pescoço, que às vezes irradia para o braço, acompanhada de formigamento, perda de força no braço ou dificuldade para movimentar a cabeça, o pescoço ou o braço.

Contratura dos ombros

Afeta os músculos trapézio ou romboide, geralmente provocada por estresse, cansaço ou má postura — em particular, ficar muito tempo à frente do computador mantendo os ombros levantados.

Causa dor no ombro direito ou esquerdo, dificultando a movimentação do braço.

Contratura da panturrilha

Afeta os músculos gastrocnêmio ou sóleo e ocorre por excesso de esforço em atividades esportivas como corrida ou futebol, agravado pelo acúmulo de ácido lático durante o exercício ou por desidratação.

Causa dor, espasmos na musculatura, endurecimento e formação de um caroço no músculo que pode ser sentido pela palpação.

Contratura da coxa

Pode afetar os músculos da frente, trás ou lateral da coxa, geralmente provocada por atividades físicas como corrida, futebol ou musculação sem o devido alongamento e aquecimento prévio, ou por fraqueza, fadiga e desequilíbrio muscular.

Causa dor e rigidez muscular, e em casos mais graves, perda de mobilidade e necessidade de afastar-se temporariamente da atividade física.

Contratura das costas

Pode afetar qualquer região das costas, geralmente por má postura, ficar muito tempo na mesma posição sentado no trabalho ou dirigindo, ou em pé prolongadamente.

Causa rigidez muscular, dor e formação de um caroço no músculo que pode ser palpado.

Tratamento em casa e uso de medicamentos

A maioria das contraturas melhora com medidas simples aplicadas em casa. A aplicação de bolsas de água quente sobre o músculo afetado ajuda a relaxar a musculatura e aliviar a dor. Massagem suave no local da contratura também contribui para o alívio.

Em períodos de maior cansaço, quando houver muita tensão muscular e as contraturas forem recorrentes, pode-se usar uma pomada anti-inflamatória como o Cataflam emulgel ou Voltaren emulgel, aplicadas diretamente sobre o músculo afetado.

Se essas medidas não forem suficientes após alguns dias, um clínico geral ou ortopedista pode prescrever medicamentos específicos. Os relaxantes musculares como Miosan ou Dorflex ajudam a diminuir a rigidez muscular. Anti-inflamatórios orais como ibuprofeno ou diclofenaco aliviam a dor, reduzem a inflamação e favorecem melhor sono graças ao seu efeito relaxante.

Quando procurar um médico:

Se a dor não melhorar em alguns dias ou se os sintomas persistirem por mais de 7 dias, é fundamental procurar um médico ou fisioterapeuta. A contratura pode ser mais grave do que parecia inicialmente ou ter desenvolvido complicações que exigem acompanhamento profissional e fisioterapia específica.

Também é importante retornar ao médico se surgirem sinais de piora durante o tratamento.

Sinais de melhora e de piora

Conforme o tratamento progride, a contratura muscular deve apresentar sinais positivos de evolução. O alívio da dor é o primeiro sinal; junto com ele vem um aumento gradual da amplitude de movimento e diminuição dos pontos dolorosos na região afetada. O músculo fica progressivamente mais maleável e menos sensível.

Porém, em alguns casos, a contratura não responde bem ao tratamento ou piora. Os sinais de piora incluem persistência ou aumento da contratura com aumento da dor, formação de fibrose (cicatrização dentro do tecido muscular) na região, que só pode ser resolvida com sessões de fisioterapia, irradiação da dor para outros locais e sensação de formigamento quando o nervo é afetado.

A piora geralmente ocorre quando o tratamento não é seguido corretamente ou quando a causa original da contratura não foi eliminada. Por isso é importante fazer repouso durante todo o período de recuperação.

Como prevenir contraturas musculares

Prevenir é sempre melhor do que tratar. Algumas práticas simples reduzem significativamente o risco de contratura:

• Fazer aquecimento adequado antes de qualquer atividade física
• Realizar alongamento regular, especialmente após exercício
• Manter uma boa postura durante o trabalho, ao dirigir e ao dormir
• Evitar ficar muitas horas na mesma posição, levantando-se e movimentando-se regularmente
• Praticar atividade física regular como natação ou pilates para fortalecer os músculos e aliviar estresse e tensão
• Manter-se hidratado, especialmente durante e após exercícios

O sedentarismo contribui significativamente para o desenvolvimento de contraturas musculares, por isso a importância de manter-se ativo e móvel. Atividades que fortalecem a musculatura também ajudam a aliviar a tensão e o estresse acumulados.