Os 12 principais exames que avaliam o coração

A avaliação do coração envolve diversos testes, cada um investigando aspectos específicos de sua estrutura e funcionamento. O cardiologista escolhe quais solicitar baseando-se nos sintomas, história clínica e fatores de risco. Diagnosticar alterações cardíacas precocemente permite iniciar tratamento antes que complicações graves se desenvolvam.

Monitorização portátil: Holter e MAPA

Dois testes gravam dados durante 24 horas enquanto o paciente realiza atividades normais, revelando alterações que não aparecem em exame de consultório.

Holter: acompanhamento do ritmo em 24 horas

O Holter é um dispositivo portátil com eletrodos que registra cada batimento cardíaco durante 24 horas. O paciente mantém um diário anotando atividades e sintomas como palpitações ou dor no peito. Casos mais complexos podem necessitar de 48 horas ou uma semana de monitorização.

Indicado quando o eletrocardiograma de repouso não detecta arritmias suspeitadas, ou quando há sintomas inexplicados como tontura ou desmaios. Também avalia eficácia de medicamentos antiarrítmicos, marcapassos e presença de arritmias após infarto. Evitar em quem tem irritações de pele que impedem fixação dos eletrodos.

MAPA: pressão arterial contínua

A Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial registra a pressão usando uma braçadeira no braço e gravador na cintura, fazendo medições em intervalos definidos. Recomenda-se manter atividades normais e anotar em diário o que estava fazendo em cada medição, já que caminhar, comer ou subir escadas alteram os números.

Solicitado quando há suspeita de hipertensão ou dúvidas sobre diagnóstico, como na síndrome do jaleco branco (pressão elevada apenas na consulta). Também avalia eficácia de medicamentos anti-hipertensivos. Não pode ser realizado quando a braçadeira não se ajusta ao braço ou em pessoas com tremores ou arritmias graves.

Imagem estrutural do coração

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Dois testes avaliam a estrutura do coração em repouso.

Ecocardiograma: ultrassom em tempo real

O ecocardiograma produz imagens em tempo real do coração, avaliando tamanho e espessura das paredes, volume bombeado e funcionamento das válvulas. Diferentes modalidades como transtorácico e transesofágico, além de versões com contraste, melhoram a visualização.

Indicado para investigar falta de ar ou inchaço nas pernas (possível insuficiência cardíaca), detectar alterações nas válvulas ou estrutura, e identificar tumores. Praticamente sem contraindicações, embora seja mais difícil em próteses mamárias, obesidade severa ou incapacidade de deitar de lado.

Raio-X de tórax

Avalia o contorno do coração e aorta, detectando acúmulo de líquidos nos pulmões (sinal de insuficiência cardíaca). Serve como visão geral, mas não fornece detalhes sobre função.

Indicado para avaliar se coração ou vasos estão aumentados, ou verificar depósito de cálcio na aorta. Não deve ser feito em gestantes, especialmente no primeiro trimestre; se indispensável, usar proteção de chumbo no abdômen.

Testes de resposta ao esforço

Dois testes investigam como o coração reage durante o exercício e fluxo de sangue sob demanda.

Teste de esforço

O teste (esteira ou ergométrico) observa como pressão arterial e ritmo reagem durante esforço que imita subir escadas ou ladeiras. Revela problemas que não aparecem em repouso.

Utilizado para investigar suspeita de doença nas artérias coronárias, arritmias ou falta de ar ao esforço, e verificar eficácia de tratamento. Não deve ser feito por quem tem impossibilidade física de caminhar ou pedalar, ou está com doença aguda que pode piorar durante o teste.

Cintilografia do miocárdio

Usa material radioativo para avaliar fluxo de sangue ao músculo cardíaco. Um marcador radioativo se acumula em áreas que recebem fluxo adequado, e câmera especial captura imagens. Pode ser realizada em repouso e esforço para comparação, ou com medicação que simula esforço.

Indicada em suspeita de doença coronariana, angina, avaliação pós-infarto ou antes de cirurgias. Contraindicada em alergia à substância radioativa, arritmias graves ou problemas renais.

Tomografia e ressonância magnética

Dois testes avançados oferecem imagens em alta definição da estrutura e função do coração.

Tomografia cardíaca

Utiliza raios X para imagens muito detalhadas em poucos minutos, frequentemente com contraste injetado para melhor visualização das artérias coronárias. Identifica placas de gordura, estreitamentos e alterações estruturais.

Indicada em suspeita de doença coronariana, dor no peito ou risco intermediário, avaliação de placas ou anomalias estruturais, e planejamento de procedimentos; evitar em gestantes, quem tem alergia ao contraste iodado, insuficiência renal grave, ou que apresente arritmias importantes que impeçam permanecer imóvel.

Ressonância magnética do coração

Usa campos magnéticos e ondas de rádio sem radiação, sendo segura. Avalia estrutura e função do coração, tamanho das câmaras, movimento do músculo, cicatrizes, inflamações ou doenças musculares.

Indicada em avaliação detalhada de estrutura e função, investigação de cardiomiopatias, inflamações, sequelas de infarto ou acompanhamento de certas doenças; evitar em quem tem marcapassos, dispositivos metálicos incompatíveis, implantes ou fragmentos metálicos, e difícil em claustrofobia ou incapacidade de permanecer imóvel.

Exames invasivos: cateterismo e angiografia

Cateterismo cardíaco

Introduz um tubo fino em artéria do braço ou perna, guiando-o até o coração para visualizar artérias e câmaras, identificando estreitamentos ou bloqueios.

Indicado para diagnosticar doença coronariana, avaliar estreitamentos, investigar angina ou insuficiência cardíaca, e antes de intervenções como angioplastia ou stents. Deve-se evitar em infecção ativa, alergia ao contraste iodado, insuficiência renal grave ou distúrbios de coagulação não controlados.

Angiografia

Feita durante cateterismo, injeta contraste nos vasos sanguíneos e captura imagens de raio-X avaliando estrutura, fluxo e possíveis estreitamentos.

Útil para diagnosticar defeitos cardíacos congênitos, estreitamento coronariano, alterações circulatórias e problemas nas válvulas. Contraindicada principalmente em alergia ao contraste; é essencial comunicar ao médico.

Eletrocardiograma e exames de sangue

Eletrocardiograma

Teste inicial rápido e indolor, feito com contatos metálicos no tórax. Detecta arritmias, alterações sugestivas de infarto novo ou antigo, e desequilíbrios de potássio. Qualquer pessoa pode ser submetida, embora haja dificuldades em amputados, lesões de pele ou excesso de cabelo no tórax.

Exames de sangue cardíacos

Avaliam saúde cardíaca, identificando fatores de risco e lesões. Troponina identifica infarto agudo, eletrólitos garantem ritmo adequado, dosagens de colesterol e outros marcadores estimam risco cardiovascular.

Indicados em suspeita de cardiopatia, monitoramento de risco, verificação de eficácia de medicamentos, ou check-ups em quem tem hipertensão, histórico familiar ou obesidade. Não apresentam contraindicações absolutas.

Quando procurar um cardiologista

Qualquer pessoa com hipertensão, diabetes, histórico familiar de doença cardíaca, obesidade ou sedentarismo deve fazer avaliação cardiológica. Também deve procurar quem apresenta palpitações, falta de ar ao esforço, tontura inexplicada, dor no peito ou desmaios. O tipo de exame dependerá da avaliação clínica inicial.

Fonte: Tua Saúde