Sintomas de COVID-19: reconheça os sinais e quando procurar ajuda

A COVID-19 se apresenta com um espectro variado de manifestações clínicas. Os primeiros sinais que uma pessoa infectada costuma notar incluem dor de cabeça, dor pelo corpo, cansaço intenso, tosse e alterações nasais como coriza ou sensação de nariz entupido. Esses sintomas iniciais podem surgir em qualquer ponto de duas até catorze dias após o contato com o vírus.

Sintomas leves a moderados

A intensidade dos sintomas varia bastante entre as pessoas. Alguns apresentam um quadro semelhante ao de uma gripe comum, com incômodos leves e toleráveis no dia a dia. Em outros casos, o mesmo vírus gera manifestações bem mais desconfortáveis.

Sinais respiratórios e na garganta

Além da tosse, a infecção costuma irritar as vias aéreas e a garganta, provocando uma sensação de coceira ou aspereza na região. Muitas pessoas descrevem também a presença de pigarro durante a infecção. Essa irritação é uma consequência direta da ação do vírus nas mucosas do trato respiratório.

Alterações na pele

Um achado mais incomum é o surgimento de alterações nos dedos, fenômeno conhecido popularmente como “dedos de covid”. Essas manifestações podem ir desde marcas indolores até lesões que causam incômodo significativo. Os dedos podem apresentar coceira, inchaço, bolhas, pele áspera com elevações e coloração que varia entre o vermelho e o roxo. Nem todas as pessoas infectadas desenvolvem esse sinal, mas quando ocorre é um indicador importante de infecção por COVID-19.

Sintomas sistêmicos

Além dos sintomas respiratórios, a COVID-19 frequentemente se manifesta com manifestações que afetam o corpo inteiro. A febre pode estar presente, juntamente com cansaço intenso e dor generalizada no corpo. Essa combinação é similar à de uma gripe comum, razão pela qual muitas pessoas confundem inicialmente uma infecção por COVID-19 com uma gripe sazonal.

Quadros graves que exigem internação

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Embora a maioria das infecções curse com sintomas leves ou moderados, em algumas pessoas o vírus provoca uma evolução rápida para um quadro mais crítico. Os sintomas iniciais começam a se intensificar em poucos dias, surgindo então falta de ar, dor no peito e até confusão mental. Quando esses sinais aparecem, a infecção é considerada grave e requer hospitalização imediata.

Quem está sob maior risco

Pessoas com mais de sessenta anos de idade têm uma propensão maior a desenvolver formas graves da doença. Também correm risco elevado aqueles que têm o sistema imunológico enfraquecido, seja por doenças autoimunes, doenças crônicas como diabetes ou câncer, ou pelo fato de terem se submetido a um transplante de órgão. A combinação de idade avançada com qualquer uma dessas condições eleva ainda mais o risco de uma evolução desfavorável.

Sinais de alerta para procurar atendimento emergencial

Qualquer pessoa que apresente dificuldade para respirar, dor torácica ou confusão mental deve se dirigir imediatamente a um pronto-socorro ou solicitar uma ambulância. Esses sinais indicam que a infecção atingiu uma fase crítica e demanda intervenção hospitalar urgente, incluindo possível suporte de oxigênio e medicações específicas.

COVID-19 e dengue: diferenças importantes

Os sintomas de COVID-19 e dengue compartilham algumas características, o que pode gerar confusão no diagnóstico inicial. Ambas as infecções causam febre, dor muscular e dor de cabeça. Contudo, a experiência clínica mostra que os sintomas de dengue tendem a ser bem mais intensos nessas categorias.

A COVID-19 se distingue pela presença frequente de dificuldade respiratória, tosse seca e alterações nasais como coriza ou obstrução. Na dengue, esses sintomas respiratórios não costumam aparecer. Por outro lado, a dengue se manifesta com manchas vermelhas espalhadas pela pele, dor intensa atrás dos olhos e dor nas articulações, achados que não ocorrem na COVID-19. Essas diferenças permitem que um profissional de saúde distinga com mais precisão qual infecção a pessoa está enfrentando.

Como o vírus se transmite

A transmissão do coronavírus acontece primariamente quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, liberando gotículas contaminadas no ar que são inaladas por outra pessoa. Mas não é apenas essa a forma de contágio. Também é possível se infectar quando se toca em uma superfície que contém o vírus e depois leva a mão ao rosto, especialmente nas mucosas dos olhos, nariz ou boca. O contato com essas mucosas permite que o vírus entre no organismo mesmo sem inalação de gotículas.

O risco de transmitir a doença é mais elevado em dois períodos específicos: os dois dias anteriores ao aparecimento dos sintomas e os três dias após o início deles. Isso significa que uma pessoa pode estar propagando o vírus antes mesmo de saber que está doente. Por essa razão, recomenda-se isolamento desde o momento em que se suspeita de COVID-19, não apenas depois da confirmação diagnóstica.

Confirmando o diagnóstico

O processo diagnóstico começa com uma avaliação clínica. Um médico clínico geral ou infectologista faz perguntas sobre os sintomas apresentados e investiga o histórico de contato com pessoas infectadas ou ambientes de risco. Essa conversa inicial fornece pistas importantes, mas não é suficiente para confirmar a infecção.

O diagnóstico definitivo só pode ser estabelecido por meio de um teste específico. Existem duas principais modalidades: um teste das secreções respiratórias, como o swab nasofaríngeo, e um exame de sangue que detecta anticorpos contra o vírus. Dependendo da técnica usada e do laboratório que realiza o teste, os resultados podem estar disponíveis em poucas horas ou levar vários dias. A importância de fazer um teste é que os sintomas de COVID-19 são semelhantes aos de outras infecções respiratórias, incluindo gripes comuns, então apenas o teste consegue confirmar ou descartar a presença do novo coronavírus.

Tratamento e recuperação

Não existe um medicamento antiviral específico que cure a COVID-19. O tratamento se baseia em medidas de suporte que permitam ao corpo combater a infecção naturalmente. Essas medidas incluem manter-se hidratado, descansar adequadamente e consumir uma alimentação leve e balanceada que não sobrecarregue o organismo.

Para controlar os sintomas, especialmente febre e dor, o paracetamol é amplamente recomendado. Também podem ser usados outros analgésicos sob orientação médica. Alguns medicamentos que fortalecem a imunidade podem ser prescritos para auxiliar o combate aos sintomas, mas sempre com supervisão de um profissional de saúde.

Nos casos que evoluem para quadros graves, a hospitalização é indispensável. Nesses cenários, a pessoa pode receber suplementação de oxigênio quando necessário e medicações específicas para controlar as complicações. O monitoramento constante dos sinais vitais garante que qualquer piora seja detectada e tratada prontamente.

Fonte: Tua Saúde